Ходатай

Название: «Ходатай» Автор: Rita Рейтинг: G Жанр: зарисовка Герои: Анна, Владимир, Натали и Михаил Репнины Сюжет: альтернатива Двое молодых людей и девушка, с удобством расположившиеся пасмурным осенним вечером в гостиной большого дома на Фонтанке, до сих пор не были в состоянии до конца осознать того, что произошло с ними в этот день. Избежать расстрела в самый последний момент, когда уже были взведены курки и подняты ружейные дула! Даже известие о немедленной отставке из армии обоих участников злосчастной дуэли с наследником российского престола, принесенное несколько часов назад самим же наследником, не могло совершенно омрачить их приподнятого настроения. Впрочем, посторонний наблюдатель, ежели бы таковой находился в комнате, без труда заметил бы, что в то время как русоволосый кареглазый молодой человек и девушка, черты которых выказывали фамильное сходство, беззаботно предавались веселью, хозяин дома, высокий красивый брюнет с серыми как сталь глазами и висящей на перевязи рукой, время от времени хмурился и поглядывал на часы. Они как раз пробили десять. Брюнет вздрогнул и, резким движением схватив колокольчик, позвонил. "Анна так и не появилась?" - спросил он вошедшего слугу. "Барышня еще не пришли", - виновато ответил слуга. - "Ты считаешь, Владимир, что есть причина для беспокойства?" - озабоченно спросил другой молодой человек. - "Не знаю, Миша, - устало ответил тот. - Отец никогда не отпускает ее одну, тем более в такой час". - "Но ведь она же не знает, что вы здесь! - вмешалась девушка. - Быть может, она задержалась в гостях у подруги". Владимир посмотрел на нее тяжелым непроницаемым взглядом и медленно, взвешивая каждое слово, сказал: "Видите ли, Наталья Александровна, у Анны нет подруг... в Петербурге. Она вообще здесь никого не знает". Было еще светло, когда веселая компания прибыла прямо из Петропавловской крепости в особняк на Фонтанке. По небрежно разбросанным повсюду вещам не составляло труда заключить, что в доме обитает женщина. Княжна Наталья Репнина многозначительно подмигнула брату. Однако хозяин был, казалось, удивлен не меньше гостей. Он прекрасно знал, кому принадлежат разбросанные по дому вещи, но это было так непохоже на аккуратную отцовскую воспитанницу! Призванный для объяснений слуга сообщил, что барышня приехала накануне вечером, а наутро в спешке уехала куда-то в сопровождении конюха Никиты. "Опять проспала..." - пробурчал выслушавший этот доклад Владимир. Он с неудовольствием отметил воодушевление, охватившее его друга при известии о том, что Анна находится в Петербурге. Но часы шли, а Анны все не было. *** "А этот, как его, Никита, надежный человек?" - осторожно спросил Репнин задумавшегося о чем-то Владимира. - "Надежнее некуда", - лаконично ответил тот и решительно поднялся. - "Съезжу в участок", - пояснил он в ответ на вопросительные взгляды гостей. И, как бы оправдываясь, добавил: "Если с ней что-то случится, отец этого не переживет". В этот момент хлопнула входная дверь, и из коридора донесся дробный стук каблучков. Через минуту в гостиную вбежала молодая девушка. Она увидела Владимира, и глаза ее полыхнули радостью. "Вы... здесь?.." - сказала она, задыхаясь от бега, и прислонилась к стене. Вошедшая являла собой более чем примечательное зрелище. В спешке она не успела снять верхней одежды, и было видно, что ее распахнутая шубка намокла от моросившего весь вечер дождя. Подол выступавшего из-под шубки платья был заляпан грязью, ботинки выглядели не лучше. Но даже в таком виде она была чудо как хороша. Белокурые локоны, в беспорядке выбивавшиеся из-под съехавшей набок шапочки, обрамляли нежное одухотворенное лицо с безупречно правильными чертами, на котором радостно сияли большие голубые глаза. Слегка приоткрытые пухлые розовые губки и разрумянившиеся от холода щеки дополняли эту картину. "Прямо как головка Грёза!*" - с восхищением подумал неприкрыто любовавшийся ею князь Репнин. Реакция двух других присутствовавших была несколько иной. Княжна Натали, явно шокированная, едва заметно покачала головой, а хозяин дома стал мрачен как туча. "Я-то здесь, - грозно ответил он, - а вот где вы, сударыня, изволите пропадать в столь поздний час?!" - "Ты полегче, Володя", - сказал ему Репнин и с беспокойством посмотрел на Анну. Выражение лица девушки стремительно менялось. Сдав верхнюю одежду на руки подоспевшего ей на помощь слуги, она церемонно присела перед гостями и лишь затем обратилась к Владимиру. Радостное оживление, с которым она вошла в комнату, исчезло. Теперь ее губы были плотно сжаты, глаза смотрели прямо и строго, лицо замкнулось. "Если бы не вы, сударь, - сдержанно ответила она, - мне бы вообще не было необходимости появляться в Петербурге". Эффект ее слов был несколько испорчен тем, что немедленно по их произнесении она громко чихнула. "Боже мой, Annie, - в ужасе воскликнула княжна, - да ведь вы совсем промочили ноги!" Анна опустила глаза. Вокруг ее заляпанных грязью ботинок на ковре образовались две маленькие лужицы. Лицо ее залилось краской. "Извините, - пролепетала она. - Я как-то не обратила внимания..." - "Немедленно переодеться во все сухое и вернуться сюда!" - загремел голос Владимира. Обернувшись к гостям, он небрежным тоном добавил: "Заболеет еще ненароком, а мне потом с ней нянчиться". - "Со мной не нужно нянчиться!" - обиделась Анна. Она хотела сказать что-то еще, но Владимир бросил на нее такой бешеный взгляд, что она вспыхнула и, круто развернувшись, выбежала из комнаты. Внимательно наблюдавшая за ними Натали звонко расхохоталась. "А вот Миша так не умеет!" - сказала она. -------- *ГРЁЗ, ЖАН БАТИСТ, французский художник 18 в. Прославился изображениями чувственных и одновременно поэтичных женских головок. *** Владимир снова позвонил и велел позвать Никиту. "Скажи, Никита, - стал он допрашивать явившегося на его зов широкоплечего богатыря, - куда это вы с барышней на целый день отлучались?" - "Так всё по присутственным местам бегали, барин, прошения подавали". - "Какие еще прошения?" - удивился Владимир. - "Чтобы вас, барин, помиловали да из острога выпустили. Барин Иван Иванович их вчера целое утро писал". - "Это непохоже на отца, - в замешательстве сказал Владимир. - Подобные действия идут вразрез с его принципами. "Сам кашу заварил, сам и расхлебывай"", - с усмешкой процитировал он. - "Так ведь это Ан... барышня его уломала, - помявшись, сказал Никита. - "Напишите, дядюшка, да напишите, как бы худого чего не случилось..." Вот он и и написал". - "Ладно, иди", - сказал Владимир. Все время до возвращения Анны Владимир стоял у окна в задумчивости. Репнины ему не мешали. Появившаяся через четверть часа переодетая и причесанная Анна являла собой образец благопристойности. Вслед за ней внесли чай. "Как вы себя чувствуете, Annie?" - спросила ее княжна Репнина. - "Благодарю вас, княжна, хорошо", - ответила та, с наслаждением отхлебывая из чашки горячий ароматный напиток. - "Сделайте милость, зовите меня Натали", - попросила княжна. Анна искоса посмотрела на Владимира, затем сказала по-французски: "С превеликой радостью, Натали". Владимир вдруг повернулся от окна и спросил: "Если уж отец надумал писать прошения, то почему он послал вас, а не поехал сам?" "Иван Иванович болен, - тихо сказала Анна. - Он слег третьего дня, когда узнал о дуэли. Но доктор Штерн говорит, что самое худшее уже позади". И, увидев, как изменилось лицо Владимира, добавила: "Я думаю, Ивану Ивановичу станет лучше, когда он увидит вас целым и..." - она посмотрела на его перевязанную руку и замолчала. - "Вы правы, - сказал Владимир. - Выедем на рассвете". Его слова явно расстроили князя Репнина. - "Тебе не кажется, что Анне следует отдохнуть? - недовольно спросил он. - Быть может, ты поедешь, а она останется еще на пару дней? А чтобы соблюсти приличия, я попрошу Наташу пожить здесь. Она будет только рада. Правда же, Наташа?" - "Правда", - сказала та, с трудом подавляя улыбку. - "Об этом и речи быть не может, - отрезал Владимир. - Анна поедет со мной". И, не обращая внимания на надувшегося Репнина, повернулся к предмету их спора и строго спросил: "Присутственные места закрываются в семь. Где вы были между семью и десятью часами вечера?" *** "Итак, где вы были между семью и десятью часами вечера?" - повторил свой вопрос Владимир. Анна вздохнула и начала отчитываться. "Сначала мы пошли в трактир..." - "Что-о?.." - переспросил Владимир. У княжны Репниной округлились глаза, ее брат нервно закашлялся. - "Я имею в виду, что Никита пошел в трактир, - поправилась девушка. - Он принес оттуда курицу и пирог, и я поужинала в карете. А потом поехали к Зимнему дворцу, ждать у ворот, где въезжают экипажи". "Это еще зачем?" - удивился Владимир. - "В Военном министерстве один любезный чиновник объяснил мне, что прошения, даже от людей уважаемых, зачастую много дней лежат без движения и что наиболее действенный способ - это передать прошение лично в руки. И еще он сказал, что сегодня в Зимнем дворце прием, и даже нарисовал герб, который должен быть на карете". - "Чьей карете?" - с подозрением спросил Владимир. - "Как чьей? Военного министра графа Чернышева". "О Господи..." - сказал Владимир. - "Не хотите ли вы сказать, - вскричал Репнин, - что вы провели это время в обществе графа Чернышева?!" - "Граф предложил мне, чем стоять под дождем, сесть к нему в карету, чтобы поговорить. Мне это показалось разумным, и я согласилась, - сказала Анна. - А что, разве тут что-то не так?" Лицо Владимира покрылось бледностью. "О Господи", - еще раз сказал он. Репнин был красен как рак. Одна лишь Натали сохраняла присутствие духа. - "Ну и как, поговорили?" - спокойно спросила она. - "Да. Граф был очень любезен. Он сказал, что рассмотрит прошение и назначил мне аудиенцию на завтра, в десять часов утра. Теперь, разумеется, необходимость в ней отпала". *** Владимир вытер пот со лба. "Я полагаю, вам едва ли известна репутация графа Чернышева?" - спросил он Анну не предвещавшим ничего хорошего голосом. И, не дожидаясь ответа, продолжил: "Сей сановник является известным на весь Петербург соблазнителем незамужних девиц. Недавно он обесчестил родственницу жены, которая жила у них в доме. Даже аудиенции не понадобилось". Он уже не сдерживал гнева. "Вы, сударыня, обладаете просто удивительной способностью вляпываться в истории! Сколько я себя помню, вас всегда приходится откуда-нибудь вызволять!" - "Можно подумать, что это я угодила в Петропавловскую крепость! - запальчиво возразила Анна. - И... и не кричите на меня, пожалуйста". "Вы даже не представляете себе, Annie, - воскликнула княжна Репнина, - до какой степени я вас понимаю! Я, между прочим, тоже весь Петербург обегала, пока меня пустили в крепость и разрешили свидание с братом. И лучше даже не вспоминать, через что мне пришлось там пройти". Теперь она уже обращалась к мужчинам: "Постыдитесь, господа! Вы, вследствие собственного безрассудства, подвергаете свою жизнь опасности, а потом пеняете на тех, кто вас любит, когда они идут на риск, чтобы вас спасти!" "Через что тебе пришлось пройти в Петропавловской крепости?" - подозрительно спросил Михаил. - "Теперь это уже не имеет значения", - отмахнулась княжна. Потом посмотрела на Владимира и Анну и сказала: "Мне пора во дворец. Проводи меня, пожалуйста, до кареты". *** Слова Натали о риске, на который идут те, кто любит, повергли Анну в смятение. Ее щеки пылали, и она избегала смотреть на Владимира. Владимир тоже казался смущенным. Княжна Репнина наспех распрощалась с ними и чуть ли не силой вытащила брата из комнаты. "Ты разве не видишь, что мы там лишние?!" - прошипела она, как только за ними закрылась дверь. - "Не говори глупостей! - возмутился Михаил. - Владимир и Анна терпеть друг друга не могут". Натали лишь снисходительно улыбнулась в ответ. Как только Репнины покинули гостиную, Владимир подошел к Анне. "Анна, - сказал он, - прошу прощения за то, что я на вас накричал. Я... беспокоился о вас." С этими словами он наклонился и неловко поцеловал ей руку. - "Что вы делаете! - воскликнула Анна. - Как можно..." - "За меня еще никто никогда не ходатайствовал", - серьезно сказал Владимир, не отпуская ее руки. "Но ведь от моего ходатайства не было никакой пользы, - сокрушенно сказала Анна. - Вас выпустили из крепости вовсе не благодаря мне. А теперь еще и выясняется, что вместо того, чтобы помочь, я наделала глупостей". - "Это не имеет значения, - ответил Владимир. - Главное, что вы за меня просили". Он помолчал и добавил: "Если бы я знал, что у меня есть ходатай, многое в моей жизни выглядело бы по-другому". Когда проводивший сестру князь Репнин вернулся в гостиную, Владимир и Анна стояли у окна и о чем-то разговаривали. Владимир держал Анну за руку. В свете свечей они были похожи на силуэты объясняющихся в любви кавалера и дамы, вырезанием которых увлекались при дворе. Репнина они не заметили. В который раз удивившись проницательности сестры, он вздохнул, пожал плечами и осторожно закрыл за собой дверь. КОНЕЦ