Розыгрыш

Автор: Царапка Пейринг: Императрица и Жуковский Жанр: мелодрама Рейтинг: PG Её Величество соблаговолила проснуться. Шёлковое одеяло, золотые кисти на балдахине - августейший супруг окружил императрицу всея Руси сказочной роскошью. Чуть помрачнев, Александра Фёдоровна, для мужа - Шарлотта, посмотрела на пустую подушку рядом. C кем сегодня ночевал её Никс? Спохватившись, что нахмуренный лоб - верная дорога к морщинам, государыня поискала что-нибудь поприятнее для размышления. Сегодня она завтракает в Розовом павильоне, обед подадут в Фиалковом, к чаю накроют возле Царицыного пруда, и, может быть, Его величество соблаговолит отвлечься от государственных дел и почтить супругу своим присутствием. Ах, нет, среди дел нынче значится фрейлина Катрин Нарышкина, Николай Павлович не появится даже к ужину. Муж пришлёт в кавалеры зануду Жуковского с очередным скучным сонетом. Государыня потянулась и взялась за шнурок колокольчика. Комната тотчас наполнилась шуршанием пышных юбок. Её горничные одевались лучше принцесс какого-нибудь немецкого княжества. Умывальник - серебряный, полотенце тончайшего льна, восточные благовония, французское мыло. Шарлотта зевнула, давно привыкшая и пресыщенная. Горничные удалились, уступив место прислуге рангом повыше - льстиво улыбающимся высокородным фрейлинам. - Ваше величество, как Вам идёт персиковый оттенок! Ваше величество, кофе? Осмелюсь предложить Вам варенье из ягод нашего сада! Заставить жужжалки молчать был лишь один способ - пригласить музыкантов, хотя скрипки и флейты Её величеству надоели ещё в родной Пруссии. Что поделать, приходится слыть утончённой особой. Позавтракав, государыня встала и направилась в очередной павильон, по дороге накормив белку, скачущую в колесе. День не предвещал ничего особенного, кроме жары. Как и предвидела Александра Фёдоровна, к обеду она получила от супруга записку с нежными пожеланиями здоровья и извещением - за чаем её кавалером станет Василий Андреевич. Фрейлины оживились, заметив наморщенный нос госпожи. - Господин Жуковский опять всю ночь пыхтел над сонетом! - Нет, у него в запасе целая дюжина! И самый елейный голос: - Откуда вы знаете, чем наш знаменитый поэт занимается по ночам? "Мерзавки бесстыжие...", - пронеслось в голове Александры Федоровны, и она многозначительно нахмурила брови. Девушки стихли, но ненадолго. Самая бойкая и наблюдательная осмелилась предложить: - Почему бы нам не разыграть Василия Андреевича? - Разыграть? Как, зачем? - императрица не забывала о своём высоком звании, но оживилась, надеясь избавиться от скуки хоть ненадолго. - Такой известный, богатый мужчина... И не женат... - Уж не собрались ли вы, милочка, стать госпожой Жуковской? - усмехнулась императрица, решив про себя: "Почему бы и нет, это забавно...". - Нет, что Вы... - подобострастно рассмеялась плутовка. - А вот бедняжка Зизи... - единственная при дворе ценит стихи, а не притворяется, - фрейлина повернула сложенный веер в сторону сидящей чуть дальше дурнушки, старающейся возместить неказистую внешность интеллектуальными упражнениями. - Вы можете это устроить, моя дорогая? Обрадованная поощрением, девица победно глянула на вытянувшиеся от зависти лица товарок и протараторила свой план: - Ваше величество, Василий Андреевич перед Вами благоговеет! Сегодня будем кататься в гондоле, я уговорю лодочника её перевернуть, Жуковский героически Вас спасёт, Вы выскажете ему благосклонность, - затейница сделала паузу, убедилась, что государыня любопытствует без возмущения, и бодро закончила: - И он придёт на свидание к Вам, а встретит Зизи. - И, как благородный человек, будет обязан жениться… - императрица расхохоталась. Летняя жара так её доняла, что столь сомнительный способ развеяться показался вполне подходящим. - Только… - Александра Фёдоровна огорчилась, увидев немалое препятствие своему плану. – Мой августейший супруг так обо мне беспокоится, что учинит расследование, если гондола перевернётся. Лодочник никогда не согласится, он дрожит перед государем. - Предоставьте всё мне, Ваше величество! – воспрянула духом фрейлина. – Несколько тысяч помогут ему справиться со своим страхом! Конечно, никто из нас и словечка не вымолвит. Императрица милостиво согласилась. Денег у неё не было, но супруга великого императора давно потеряла счёт драгоценностям и нередко дарила их то одной, то другой девушке - ради каприза, вознаграждая за мелкие услуги или на праздник. Вскоре задумавшая хитрый план фрейлина довольно подсчитывала, сколько из стоимости гарнитура, пожертвованного на подкуп лодочника, достанется ей. --- Василий Андреевич оказался на высоте. Едва лодка опасно качнулась, он вскочил на ноги, уронив альбом с драгоценными своими стихами, начисто позабыл почтительность, хорошие манеры, и схватил Её величество за плечо. Не успев опомниться, оба оказались в воде. Александра Фёдоровна, разомлевшая от жары, была, пожалуй, рада освежающим струям, тем более что пруд был неглубок – гондоле только-только хватало, чтобы не сесть на мель. Но поэт, как один из многочисленных вышедших из-под его пера рыцарей, поднял императрицу на руки и вынес на берег. Мокрая, как Ундина, с водорослями на башмаках, Александра Фёдоровна с трудом сдерживала смех. Ей даже стыдно стало заманивать в ловушку такого любезного человека, но она взялась выдать замуж бедняжку Зизи и отступать не собиралась. Вокруг кудахтали служанки и фрейлины, но Её величество упрямо поглядывала на Василия Андреевича, с трудом отдышавшегося. Пожилой поэт стал непохож на всегда учтивого и сдержанного вельможу. Лысина, солидное брюшко оказались совсем незаметны, когда он подошёл к "спасённой" им даме и посмотрел ей прямо в глаза: - Ваше величество, надеюсь, Вы не простудитесь. - Нет, благодарю Вас, Василий Андреевич. Пожалуйста, не рассказывайте ничего Николаю Павловичу, бедняга лодочник просто убит своей злополучной оплошностью. - Вы слишком драгоценны, чтобы доверять Вас такому олуху. - Не беспокойтесь, я сама разберусь со своими слугами. Больше это не повторится. - Вы великодушны, это редкое качество в женщине. - И очень Вам благодарна, - Александра Фёдоровна улыбнулась и протянула поэту руку для поцелуя, про себя отметив: "А он – настоящий мужчина, хотя и немолод…". Чувство, что она нравится этому человеку, оказалось приятным, но тотчас отравленным стыдом за глупый розыгрыш и желанием отменить его, но фрейлины отвлекли Её величество хлопотами о переодевании, чае, каких-то микстурах… и прежде, чем Александра Фёдоровна успела принять меры, ей было доложено: - Ваше величество, я передала записку… Не беспокойтесь, почерк слегка изменён, похож на Ваш, но Вас это никогда не скомпрометирует… Отмахнувшись от сообщницы, как от назойливой мухи, Александра Фёдоровна в отвратительном расположении духа удалилась в свои покои. Тёплый вечер ничуть не исправил настроение императрицы. От ужина она отказалась, отпустила прислугу и фрейлин и сидела возле окна своего будуара с книгой, которую не читала. Внезапно стук оконной рамы заставил женщину вздрогнуть. К ней пробирается вор? В покои императрицы? Немыслимо! Кто этот дерзкий? Александра Фёдоровна была настолько уверена в своей безопасности, что её одолевал не страх, а любопытство. - Вы, сударь? – дама ахнула, узрев выходящего из-за занавеси Василия Андреевича. – Как вы здесь очутились? - Всего лишь бельэтаж, Ваше величество. При моей комплекции препятствие не самое лёгкое, но Вы хотели меня видеть, не так ли? - Я… эта записка… но там должна быть другая комната! - Но Вы хотели видеть меня? – всегда спрятанные за очками глаза зажглись властной уверенностью. Мысли заметались, как стая перепуганных кошек. И странно было, и стыдно, и страшно, и радостно. Загорелись давно, казалось, умершие чувства – и прощай, одиночество. Не было подданного и императрицы – были мужчина и женщина. Недолгая встреча растворилась в бескрайней вечности, сохранив память о чуде – о душах, сумевших найти друг друга среди омертвляющей фальши. Осталась спрятанная в глубине сердца тайна – свидетельство нежности, и простая улыбка с тех пор не давала забыть – мы живы, пока в нас живёт искра любви. КОНЕЦ